Depuis l'enfance, cet homme m'a toujours fasciné par ses nombreuses facettes, son talent et sa vie remplie de voyages autour du monde. Je me propose en quelques billet de mieux vous faire connaître ce personnage hors du commun, et vous inciter à venir visiter sa maison. Elle se situe dans la ville où j'ai grandi et dans laquelle je viens me resourcer régulièrement : Rochefort-sur-mer, en Charente-Maritime.
D'abord Lieutenant puis Capitaine de Vaisseau, il parcoura les océans et le monde entier sur des navires militaires, et y découvrit de nombreuses cutures dont il s'inspira toute sa vie, dans ses nombreux romans, le plus souvent autobiographique.
Il fut tour à tour militaire, écrivain, peintre. Il entra à l'académie Française en 1892, à 42 ans, contre...Emile Zola ! Il fut également diplomate et médiateur de la cause ottomane au début du XXe siècle pour le gouvernement français. Il parlait couramment le turc et l'arabe. Le gouvernement turc ne souhaitait d'ailleurs discuter qu'avec Monsieur LOTI.
Au delà de tout ça c'était aussi un citoyen original, voire fantasque, séducteur romanesque tout au long de sa vie, à qui on prêtait volontiers des moeurs sulfureuses comme son homosexualité cachée, ce qui n'a jamais pu être démontré. On le disait aussi converti à l'islam.
Sa maison à Rochefort est une merveille et illustre bien l'éternel voyageur qu'il était. Ayant rapporté tellement de souvenirs de voyages, dont il avait la nostalgie à chacun de ses retour à Rochefort, il fit de chacune de ses pièces un univers propre racontant son histoire. Au cours de mes prochains billets, nous y visiterons son intérieur, pour mieux aimer ce personnage. Nous y trouverons une mosquée, un salon turc, un immense séjour médiéval, un salon bourgeois...
Bon voyage avec vous, Monsieur LOTI.
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